Leijonat Linnan Juhlissa

Eilen, tiistaina 6.12, Suomi juhli jälleen itsenäisyyttään. Oli paraateja, oli vierailuita sankarihaudoilla, oli soihtukulkuetta ja oli tietenkin se kaikkein seuratuin itsenäisyyspäivän tapahtuma: Linnan juhlat. Monet varmasti ihmettelevät jo nyt, miksi tässä jostain Linnan Juhlista jauhetaan, mutta pysykää kuitenkin kanavalla. Juttu etenee vielä.

Vaikka Tasavallan presidentti olikin kutsunut koko MM-kulta -kiekkojoukkueen juhliin, ei kovin montaa Leijonaa Linnassa kuitenkaan nähty, sillä SM-Liiga, KHL ja NHL pitävät pelaajat kiireisinä tähän aikaan vuodesta. Pelaajista paikalla nähtiin ainoastaan Mikael Granlund, Janne Pesonen, Ossi Väänänen, Anssi Salmela, Leo Komarov ja Janne Niskala.

Valmennusporukasta - ja johtoportaasta - kutsun juhliin sai ainoastaan päävalmentaja Jukka Jalonen sekä jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Matti Nurminen. Tämä siis tarkoitti sitä, että muun muassa Timo Jutila sekä Pasi Nurminen jäivät täysin ilman kutsua. Pasi Nurmisen kutsumatta jättäminen kumpuaa varmasti hänen huikeasta menestyksestään punaisella matolla kävelystä. Uskon myös, että Nurmisen kutsuminen paikan päälle olisi voinut vaarantaa valtion mustakultavarannot. Timo Jutilan kutsuminen paikalle taas olisi triplannut juhlien tarjoilukustannukset, ja ajanut koko Suomen vararikkoon.

Leijonat pääsivät kättelemään Tasavallan presidenttiä kameroiden edessä varsin nopeasti ovien avauduttua, mutta tämän jälkeen heitä ei TV:ssä nähtykään harvoja haastatteluja lukuunottamatta. Johtavana kiekkomediana tunnettu Sivuverkko oli tunnetusti saanut myös kutsun Linnan juhliin ja aionkin nyt raportoida, mitä Linnassa tapahtui Leijonien osalta presidentin kättelemisen jälkeen.

---

Leijonat kerääntyvät hiljalleen odotussalin puolelle kättelynsä jälkeen yhdeksi porukaksi. Kaikki katselevat ympärilleen etsien muita tuttuja henkilöitä. Anssi Salmela tökkii innokkaasti oviaukon vieressä seisovaa kadettia yrittäen saada hänen huomionsa. Matti Nurminen marssii paikalle ja raahaa Salmelan korvanlehdestä muun porukan luokse.

Matti Nurminen: Se on jätkät nyt sellainen homma, että täällä ei sitten hölmöillä!

Kaikki: Juu ei tietenkään.

Matti Nurminen: Nyt pitää osata käyttäytyä! Ja Anssi kanssa!

Anssi Salmela: Joojoo...

Matti Nurminen: Ja Mikke, toimittajat ovat varmasti typeriä, mutta ei saa turhautua tyhmistäkään kysymyksistä.

Mikael Granlund: Ei tietenkään.

Matti Nurminen: Itse jatkan tästä nyt matkaa, mutta pidän teitä silmällä, ja jos näen, että joku käyttäytyy huonosti, niin piru teidät periköön!

Nurminen marssii terhakkaasti porukasta pois.

Jukka Jalonen: Hyvä, että pääsitte tulemaan paikalle. Harmittaa, ettei koko joukkue ehtinyt mukaan.

Salmela: Joo, harmi ettei Hovinen ja Joensuu päässy...

Janne Niskala: Miksiköhän Padea, Jutia tai Matikaista ei kutsuttu?

Ossi Väänänen: No luuletko, et Pade olis pärjännyt täällä? Sen verran korkee oli toi punanen matto meinaa...

Leo Komarov: Ja Jutia ei varmaan kutsuttu, et riittäis ruokia vähän muillekin.

Janne Pesonen: Mä taas kuulin, et se olis muuten kutsuttu, mut se uhkas tulla paikalle oranssissa takissa.

Komarov: No, ehkä se rillailee kotosalla itsenäisyyspäivän kunniaksi.

Jalonen: Ei, se sanoi minulle, ettei se enää näin kylmillä keleillä rillaa.

Pelaajat: Eteenpäin on menty.

Hiljainen puheensorina valtaa Leijonaporukan. Granlund ja Pesonen muistuttelevat Väänäselle maanantain paikallisottelun tuloksesta, Komarov keskustelee Jalosen kanssa itsenäisyyden merkityksestä ja Niskala miesvartioi Salmelaa. Salmela taas vilkuilee vimmatusti ympärilleen yrittäen löytää Matti Nurmisen vahtipaikkan. Yhtä äkkiää innokas huuto rikkoo kevyn keskustelun.

Salmela: Hei kattokaa! Tuolla on se jäbä, joka piti sen Rakel Liekin kanssa sitä sekstailukoulua!!!

Kaikki: *facepalm*

Granlund: Ei, itseasiassa se on salibandymaajoukkueen kapteeni Mikael Järvi...

Salmela: En usko. Mä meen pyytää sen nimmarin!

*kaikki pudistelevat päätään*

*Jalonen vilkaisee Niskalaa*

*Niskala katsoo takaisin Jalosta, nyökkää ja lähtee seuraamaan Salmelaa*

Samassa toimittajajoukko piirittää Granlundin

Inka Henelius: Mikael, mitä pidit veljesi ilmaveivi-maalista?

Granlund: Olihan se ihan hieno...

Jussi Saarinen: Oletteko traanailleet paljon ilmaveivailua yhdessä?

Granlund: (huokaa syvään) Eipä juuri...

Henelius: Ilmaveivasitko itsesi tänne?

Granlund: No nyt riittää! Jos joku mainitsee vielä ilmaveivailun, lopetan jääkiekon pelaamisen lopullisesti!

*syvä hiljaisuus laskeutuu toimittajajoukon ylle.*

Saarinen: Mitä mieltä olet Leijonien latauksesta tähän koitokseen?

Granlund: ... Oikeesti? Luetko sä näitä kysymyksiä suoraan joltain paperilta?

Saarinen: (itsekseen mumisten) Kris Kunits... Kris Kunits

Taustalla Niskala pitelee kaksin käsin kiinni Salmelasta, jolla olisi haluja tulla temppuilemaan suoraan TV-lähetykseen

Jere Nurminen: Miltä tuntui saada kutsu Linnan juhliin?

Granlund: Oikein hienolta. On todella upeaa päästä tänne juhlistamaan itsenäistä Suomea.

Jari Porttila: What tuu juu tink the next häppen näu?

Granlund: No eiköhän me tässä poikien kanssa ihan maltilla juhlisteta päivää ja pidetä hauskaa.

Toimittajajoukko kaikkoaa hiljalleen Granlundin ympäriltä ja hän palaa takaisin Leijonajoukkioon. Myös Salmela palaa reissultaan muiden pariin.

Ossi Väänänen: (päätään pyöritellen) No, saitko nimmarin?

Salmela: Tottakai sain!

Pesonen: No, mitäs siinä lukee?

Salmela: ...

Pesonen: No?

Salmela: ... Ootas vähän...

Pesonen: ...?

Salmela: No siinä lukee, että... eiku ootas vähän.

Väänänen: No ei se voi olla noin vaikeeta.

Salmela: No en minä tiedä mitä siinä lukee.

*Jalonen rikkoo väittelyn rykäisyllään*

Jalonen: No, mitäs meinasitte täällä vielä tehdä? Maistuuko tänään booli?

Pesonen & Granlund (huokaavat pettyneesti yhteen ääneen): Aamutreenit.

Komarov: No, täytyyhän sitä ainakin maistaa, kuuluuhan se tapahtumaan.

Salmela: Nyt minä lähden kyllä halaamaan Tanjaa!

Niskala: (ottaa kiinni Salmelan takin helmasta) No et varmasti mene! Herranjestas, sillähän on vielä kättelyt kesken.

*Matti Nurminen ilmestyy yhtä äkkiä paikalle ja vääntää Salmelaa jälleen korvanlehdestä*

Matti Nurminen: Etkä mene halaamaan kyllä myöhemminkään!

Nurminen marssii paikalta pois yhtä nopeasti kuin tulikin. Pelaajat katselevat ympärilleen nähdäkseen huomasiko kukaan äsköistä episodia.

Salmela: No Penttiä halaan ainakin, kun meinasin unohtaa kätellä koko äijää!

*Niskala katselee epätoivoisena kengänkärkiään*

Jalonen: Mitäs sanotte, pitäisiköhän meidän mennä maistelemaan hieman noita pöydän antimia nyt, kun täällä ei ole vielä hirveää ruuhkaa?

Pesonen: Kuulostaa suunnitelmalta!

Väänänen: Mennään vain. Tässähän alkaa isoa meistä jo hieman nälättämään. (taputtaa Granlundia päälaelle)

Granlund: Joo, saa tollasten puisten puolustajien kynäileminen vähän mahan kurnimaan.

Komarov: Mä seuraan teitä koko illan.

Granlund: Voisitko Leo pikkasen pakittaa. Ei katos tartte olla koko aikaa ihan iholla...

Komarov: Joo sori. Lähti rooli taas päälle.

Porukka Niskalaa ja Salmelaa lukuunottamatta lähtee kävelemään tarjoilupöytää kohti. Niskala katsoo Salmelaa.

Niskala: No, lähetkö säkin?

Salmela: Joo tottakai!

*Niskala kääntyy ja lähtee kävelemään muiden perään*

Salmela: Eiku ootas vähän...

---

Anssi Salmela, kymmenen minuuttia presidentin kättelyn jälkeen.

Hyvää syntymäpäivää!

No niin. Nyt on sitten saatu Sivuverkon toimitukseen upouusi tietokone, josta löytyy enemmän tehoja kuin Ilveksestä ja Saipasta yhteensä. Näin jääkiekkovertauksin tietokoneen vaihtoprojektissa laiskan hidas, ja neppailua harrastava Anaheim Ducksin ykköskenttä vaihtui vanhanajan Legion of Doom -kentälliseen, joka tuottaa tehoja raa'an voiman kautta illasta toiseen. Toivottavasti kone kuitenkin kestäisi paremmin kuin Eric Lindrosin kupoli.

Sivuverkon toimitus olikin tekemässä jälleen tutkivaa journalismia Synergia-Areenalla. Siis ihan aikuisten oikeasti. Eilinen JYP-Jokerit -kamppailu tarjosikin katsojille maalitonta viihdettä täydet 65 minuuttia. Voittomaalikilpailussa kotijoukkueen Antti Jaatinen vihdoin onnistui maalinteossa ja ratkaisi voiton JYPille.

Vaikka voisi luulla, että peli oli tylsä, se ei sitä todellakaan ollut. Ottelussa tapahtuikin monia pienen pieniä asioita, jotka herättivät huomioni. Nyt listaan näitä asioita teille, olkaapa hyvät:

- JYPin Mikko Viitanen näytti heti ottelun alkuun erikoisosaamistaan ottamalla kahden minuutin jäähyn.

- Jokerien hyökkääjä Jarkko Ruutu vie nähtävästi termin "joukkuepelaaminen" aivan uudelle tasolle. Amerikan mantereelta mukaan tarttunut "toverin eteen tulee tehdä kaikkensa" -mentaliteetti on saanut täällä Suomessa huomattavia lisäominaisuuksia. Kaiken muun omistautumisen lisäksi, kärsii Ruutu nimittäin myös joukkuekavereidensa kivut heidän puolestaan. Kun Hahlia tai Ritaa taklataan, ottaa Ruutu heidän puolestaan lukua.

- Jokereiden Ilari Filppula ei nähtävästi - veljensä tavoin - oppinut laukomaan Amerikan reissullaan. Filppulan kolmannen erän siniviivalämärin aikana Viitanen ehti ottaa neljä jäähyä, ja Ruutu kaatuilemaan noin kolme kertaa, ennen kuin kiekko lensi JYP-maalivahti Riku Heleniuksen syliin.

- "Vanhuus ei tule yksin" -sanonta näyttäisi pitävän paikkaa ainakin Kalle Koskisen kohdalla, sillä pelin loppulla näytti pahasti siltä, että miehen näkö alkaa kertyvän iän myötä reistailemaan. Sen verran vaikeaa näytti kiekon löytäminen olevan Koskiselle tämän omista jaloistaan ottelun loppuhetkillä.

- Saattoi hyvinkin olla, että Jokeri-valmentaja Erkka Westerlund antoi jatkoajan alussa pelaajilleen ohjeistuksen viedä kiekko laitojen kautta hyökkäysalueelle, mutta nähtävästi vierasjoukkueen Janne Lahti piti neuvosta kiinni liian kirjaimellisesti aina voittomaalikilpailun loppuun asti.

- Nollapelistä huolimatta, oli Riku Heleniuksella - jatkoajan John Vanbiesbrouck -tyylistä hanskatorjuntaa lukuunottamatta - ottelussa suunnilleen yhtä paljon kunnon töitä, kuin Teuvo Hakkaraisella eduskunnassa vuoden aikana.

Jani Ritaa taklataan kovaa.

---

SM-Liigassa on toki tapahtunut muutakin, kuin tämä yksittäinen kohtaaminen. HIFK:n Markus Granlund näytti osaavan matkia isoveljeään kiepsauttamalla Espoon Bluesia vastaan veivimaalin maalin takaa. Ilmeisesti Petri Matikaisen kesänaikainen joukkuepalaveri, ja siihen kuulunut videoluukutus, on nyt tuottanut tulosta.

HIFK-maalivahti Jan Lundell viettää tänään syntymäpäiviään ja Sivuverkko haluaakin onnitella päivänsankaria! HIFK:n joukkue pitikin tänään ennen Pelicans-ottelua Lundellille pienet juhlallisuudet, joista löytyi myös upea syntymäpäiväkakku. Kakkuun oltiinkin tuupattu kaiken kaikkiaan 38 kynttilää - yksi jokaisesta hänen päästämästä helposta maalista kauden aikana.

Kynttilöiden puhaltaminen ei huhupuheiden mukaan sujunut kovinkaan hyvin, sillä Lundellin puhaltaessa ei yksikään kakun kynttilöistä sammunut. Lundellin puhallus oli kuulemma mennyt tämän jalkovälistä hänen taakseen.

Kriisiseura Ilveksen tilanne näyttäisi pahenevan entisestään, jos se vaan mitenkään on edes mahdollista. Joukkueen loukkaantuneiden listoilla oli jo ennestään Jesse Niinimäki ja Ville Koistinen, mutta viikonlopun aikana lista kasvoi vielä Martti Järventiellä sekä Arto Tukiolla. Järventien kärsii jonkinmoisesta jalkavammasta, kun taas Tukion vaivana on selkävamma, jonka hän ilmeisesti sai pelattuaan varaluistimien varaluistimilla.

Pojaton Ilves

On aika palata jälleen sorvin ääreen. Sivuverkon viettämä kiireiden täyteläinen syysloma venyikin aivan liian pitkäksi, ja NHL:n kurinpitäjä Brendan Shanahan lätkäisikin meikäläiselle moisesta lorvailusta kymmenen ottelun pelikiellon.

Kirjoittelua on kieltämättä pahasti hidastaneet omat kiireeni, kuin myös se, että oma tietokoneeni toimii nykypäivinä lähestulkoon yhtä huonosti, kuin Ilveksen avauspeli. Nyt Sivuverkko kuitenkin palaa jälleen säännöllisen epäsäännöllisesti pilaamaan kiekkofanien päiviä heikkotasoisella huumorillaan.

Paljon on ehtinyt tapahtua kuukauden aikana. SM-Liigan peräpaikan on valloittanut kriisiseura Ilves, jonka otteet kaukalossa eivät ole olleet nimensä veroisia, vaan muistuttaneet jotakuinkin kiltin kotikissan leikkisiä hetkiä. Tampereen Kissaeläimet ovatkin jo 9 pistettä jäljessä maagisesta sääliplayoff-viivasta, ja vielä enemmän pelejä pelanneena. Hieman valoa arkeen tarjosi ennen maajoukkuetaukoa kairattu vierasvoitto TPS:stä numeroin 0-3. Voitolla oli kuitenkin hintansa, sillä Ilves menetti loukkaantuneiden kirjoihin ainoan puolustajansa, Ville Koistisen.

Ilves vaihtoi valmentajaansa marraskuun alkuun, ja olinkin Synergia-areenalla katsomassa Hiitelän Ilveksen ensimmäistä ottelua JYP:iä vastaan 1. marraskuuta. Tämä siis ei ole tällä kertaa mikään vitsi, sillä olin ihan oikeasti paikalla. On toki ymmärrettävää, että pelaaminen on hukassa vasta tapahtuneen valmentajanvaihdoksen jälkeen, mutta tuossa kamppailussa nähty Ilves pelasi huonommin kuin mikään muu näkemäni joukkue ikinä. Tämä on jo aika paljon, sillä yläaste-aikoina, lähinnä salibandypelaajista koottu jääkiekkojoukkuekin olisi kepittänyt tuolloin esiintyneen Ilveksen mennen tullen.

Voisin koota parit huomiot ottelusta, ja muutenkin tämän hetken Ilveksen tilasta:

- Tähtipuolustaja Ville Koistista otti omiensa esiintyminen päähän ja huolella. Mies selvästi muisteli haikeana NHL aikojaan, kun hän vietti päiviään Floridan lämmössä, ja istuskeli katsomossa syömässä popcornia seitsemäntenä puolustajana.

- Ilveksen valmennusryhmään liittynyt kiekkolegenda Raimo Helminen oli näkemäni mukaan varsin ohuessa kunnossa. Vaatimattomana tunnettu maestro on nähtävästi saavuttanut täysin uuden vaatimattomuuden tason, sillä Sivuverkolle saapuneiden huhujen mukaan mies ei viitsi edes syödä joukkueruokailujen aikana, jotta itse pelaajille jäisi enemmän ruokaa.

- Toisaalta, eräs toinen Tamperelainen ex-kiekkoilija, Timo Jutila, on ollut omiaan keräämään kiekkouran jälkeisiä kiloja, ja aina eteenpäin menevä mies onkin ottanut ”harteilleen” kannettavakseen jotakuinkin kaikkien suomalaisten kiekkoilijoiden kiekkourien jälkeiset kilot, noin 30 vuoden ajalta.

- Itse ottelut alkoi JYP-maalivahti Riku Heleniuksen näyttävällä mailapelikoomailulla, joka toi mieleen aivan Mika Lehdon eeppiset seikkailut oman maalinsa takana. Tuon jälkeen ainoaa koomailua nähtiinkin vain Ilveksen puolelta, kun avauspeli ei ottanut toimiakseen. Joukkue pelasinkin toisessa erässä muun muassa noin kymmenen minuutin pätkän käytännössä ilman kiekkoa, sillä aina kiekon saadessaan joukkue luopui siitä hyvin aktiivisesti. Tulikin mieleen, ettei Ilveksen uusi valmentaja sattunut mahdollisesti olemaan Ville Myllyrinne.

---

Ilves ei ole kuitenkaan ainut joukkue, jonka kauden alku on mennyt alakanttiin. Myös hallitseva mestari HIFK:n alkukausi on alkanut odotuksia heikommin, sillä joukkue löytyykin sarjataulukosta vasta sijalta kymmenen. Joukkueen johtohahmot Mikael Granlund ja Ville Peltonen ovat esiintyneet edukseen, ja he johtavat joukkueensa pistepörssiä mennen tullen, mutta monet muut suurnimet ovat alisuorittaneet pahasti. Myös Mikaelin veli Markus Granlund on nähtävästi oppinut sitomaan luistimiensa nauhat itse, sillä peliaikaakin on alkanut kertymään.

HIFK:n esitykset ovat olleet todella vaihtelevia, eikä hyvää ja tasaista suorittamista ole vielä helsinkiläisleirissä löydetty. Tämä ei kyllä ole ihme, sillä Sivuverkon saamien tietojen mukaan Petri Matikaisen johtamat pelipalaverit ovat käytännössä koostuneet pelkästään saviruukkujen tekemistä sekä 300 – elokuvan katsomisesta.

Hyvää ja Huonoa

Vuosilta tuntunut odotus on jälleen ohi ja varsinainen NHL-kausi on pyörähtänyt käyntiin toden teolla. Joukkueilla on edessään rankka 82 ottelun mittainen runkosarjarupeama, jonka jälkeen harvat ja valitut pääsevät taistelemaan siitä himoituimmasta, Stanley Cup -pokaalista. Tähän hetkeen mennessä ennakkosuosikit ovat suunnilleen pitäneet pintansa. Detroit Red Wings, Pittsburgh Penguins ja Philadelphia Flyers ovat voittaneet jokaisen pelaamansa ottelun. Yllätyksiltäkään ei ole voitu välttyä, sillä voittihan Florida Pantherskin jo yhden ottelun.

Monella joukkueella on käsillä erittäin mielenkiintoiset ajat. On joukkueita, joilla on ylitsevuotavan laadukas rosteri ja joukkueita, joilla ei ole määrää, eikä laatua. On joukkueita, joilla taitavat junioripelaajat tekevät kaikkensa lyödäkseen itsensä läpi ja joukkueita, joilla vanhat veteraanipapat ottavat vastustajan paidan kauluksesta kiinni, ja liukuvat kevyesti perässä.

Kaikkea ei aina voi saada, ja kaikella on aina varjopuolensa. Näin on myös NHL-joukkueilla. Tämä kirjoitus paneutuu joukkueiden nykyhetken tilaan sekä ihan itse peliotteisiin. Siellä, jos jossain, on paljon hyvää ja huonoa.

Anaheim Ducks

Hyvää: Anaheim Ducks omaa ehdottomasti erään NHL:n vaarallisimmista hyökkäysketjusta, sillä Ryan-Getzlaf-Perry kolmikko pystyy otteillaan dominoimaan lähes vastustajaa kuin vastustajaa.
Huonoa: Kolmikko on kuitenkin tunnettu laiskuudesta alkukauden otteluissa, ja näin ollen Sivuverkko teettikin kyselyn Ducks-pelaajille heidän käydessä Helsingissä aiheesta "milloin alkaa NHL-kausi?". Vastaukset olivat varsin outoja. Selänne vastasi kysymykseen "7. lokakuuta", Perry vastasi "Joskus All-Star -matsin kieppeillä" ja Getzlaf taas "Ihan koska itse haluan".


Boston Bruins

Hyvää: On mielenkiintoista nähdä kärsiikö viime kauden mestarit alkukaudesta mestaruuskrapulasta, vai ovatko otteet tasaisen vahvoja läpi alkukauden.
Huonoa: Ensimmäisten pelien perusteella näyttäisi kuitenkin siltä, että ainakin Milan Lucic, Nathan Horton ja Zdeno Chara kärsivät vielä siitä ihan oikeasta krapulasta.

Colorado Avalanche

Hyvää: Avalanchen kohuhankinta Semyon Varlamov on aloittanut kautensa erittäin vahvasti ja hän onkin torjunut häneen kohdistuneista 101:stä laukauksesta peräti 97.
Huonoa: Tämä kuitenkin valitettavasti tarkoittaa sitä, että hänellä täytyy olla kehossaan noin kuusi luunmurtumaan.

Columbus Blue Jackets

Hyvää: Uudet hankinnat Jeff Carter ja James Wisniewski tulevat varmasti olemaan suuri apu joukueen hyökkäys- ja YV-pelaamisessa.
Huonoa: Miehistä jälkimmäisenä mainittu tulee kuitenkin todennäköisesti istumaan pelikiellossa yli puolet kaudesta.

Dallas Stars

Hyvää: Joukkueen veteraanihankinta Sheldon Souray on esittänyt joukkueen puolustuksessa erittäin hienoja otteita ja on samalla osoittanut, että hän todellakin kuuluu vielä NHL-kaukaloon.
Huonoa: Eräs NHL:n äijeimmistä pelaajista on eittämättä Jamie Benn, mutta hänen tulisi ainakin toistaiseksi hieman säästellä äijämäisyyttään, sillä rahahuolissa painivalle joukkueelle ei tee hyvää maksella rikkoutuneista plekseistä jatkuvasti.

Detroit Red Wings

"I reject the reality, and substitute it with my own."

Hyvää: Kestomenestyjällä on rosterissaan tunnetusti eräs maailman parhaista ja viihdyttävimmistä jääkiekkoilijoista, Pavel Datsyuk...
Huonoa: ... Mutta toisaalta heillä on rosterissaan myös se yksi kaveri Myytinmurtajista.

Edmonton Oilers

Hyvää: Joukkue on täynnä nuoria ja erittäin taitavia pelaajia.
Huonoa: Joukkueen on kuitenkin kohta vaihdettava nimensä Edmonton First Overallsiin.

Nashville Predators

Hyvää: Predatorsin hyökkäjä Devid Legwand on aloittanut kauden äärimmäisen vahvasti ja hän johtaa kirjoitushetkellä koko liigan pistepörssiä. Ehkä mies alkaa näin vanhemmiten lunastamaan häneen nuorena kohdistettuja odotuksia.
Huonoa: Uskooko joku vielä muka tähän...?

New York Islanders

Hyvää: Viime kaudella ilman tähtipelaajiaan yllättäneellä Islandersilla on pullat siinä mielessä hyvin uunissa, että kaikki joukkueen tärkeimmistä pelaajista ovat jälleen terveenä ja täydessä pelikunnossa.
Huonoa: Joukkueen maalivahtiosasto koki kuitenkin juuri kovan kolauksen, kun Rick DiPietro loukkaantui harjoituksissä saadessaan laukaistun kiekon kypäräänsä. Loukkaantumisesta teki merkittävän sen, ettei kypärä ollut osumahetkellä DiPietron päässä.

Ottawa Senators

Hyvää: Kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa Senators äityi molemmissa taistelemaan vimmatusti viimeisessä erässä ja sai taottua noissa kolmansissa erissä maaleja yhteensä peräti kahdeksan kappaletta.
Huonoa: Harmi, että kyseisissä huikeissa nousuissa otteiden taso riitti maksimissaan vain maalin tappioon.

Pittsburgh Penguis

Hyvää: On aloittanut kautensa puhtaalla pelillä, ja onnistumisia on siunaantunut joukkueessa todella laajalle rintamalle.
Huonoa: Joukkueen ykköstähti Sidney Crosbyn lisäksi myös Evgeny Malkin on kärsniyt alkukaudella loukkaantumisista. Molemmat herrat tulisi saada piakkoin pelikuntoon, sillä nähtiinhän se jo viime kaudella, kuten myös nyt, ettei joukkueesta ole mihinkään ilman heitä.

Tampa Bay Lightning

Hyvää: Lightningin maalivahti Dwayne Roloson tarjoaa upeilla otteillaan joukkueelle aina mahdollisuuden voittoon...
Huonoa: ... Ellei hän ehdi fossiilisoitumaan maalinsa suulle.


Vancouver Canucks

Hyvää: On ehdottomasti eräs ennakkosuosikeista, sillä joukkue sai pidettyä viime kauden finaalijoukkueensa lähes kokonaan kasassa.
Huonoa: Sivuverkko yritti haastatella Sedin-veljeksiä heidän ollessa lomailemassa Ruotsissa, mutta kesken haastattelun molemmat kaatuivat.

Pelikieltolaki

NHL:n harjoitusottelusesonki on jo täydessä vauhdissa ja virallisen kauden alku alkaa olla jo aivan kulman takana. Joukkueiden lopulliset kokoonpanot alkavat selvetä, kun useimmat juniori-ikäiset pelaajat matkaavat takaisin juniorisarjoihin ja farmipelaajia komennetaan takaisin AHL-liigan syövereihin – paitsi Ottawassa, jossa AHL-pelaajatkin ovat joukkueeseen tervetulleita vahvistuksia.

Käynnissä olevissa harjoitusotteluissa on todella sattunut ja tapahtunut. Enemmän kuitenkin vain sattunut. Kyseinen ajankohta on tunnettua siitä, että pelaajat yrittävät kaikkensa näyttääkseen olevansa aloituskokoonpanoon kuuluvia pelaajia. Taistelu on hienoa katsottavaa, mutta valitettavasti tämä johtaa myös ajoittain pahoihin ylilyönteihin kaukalossa.

Nyt NHL:n kurinpitäjäksi hypänneellä Brendan Shanahanillä on siis ollut töitä koko palkkansa edestä. Onhan Brendan hyvänä esiintyjänä laittanut jopa puvun päälle, ja tullut tv-kameroiden eteen tekemään parhaan imitaationsa puhuva pää –”hahmosta” selittäessään rangaistuja tekoja yleisölle.

Tuntuu, että pelaajat tarkoituksella yrittävät työllistää Shanahania kurinpitäjänä. Rangaistettavia tekoja on tapahtunut miltein jokaisessa ottelussa. Numeroihin on taklattu enemmän kuin koko viime kaudella yhteensä. Brad Boyeskin erehtyi taklaamaan ensimmäistä kertaa urallaa – ja huonostihan siinäkin kävi. Herra voisikin vain palata siihen rooliin, mikä hänelle on Sabresissa viime kauden lopun perusteella laskeutunut: olla tekemättä yhtään mitään. Ja olihan siellä joku sanonut rumasti Sean Averyllekin. Viranomaiset välittivät kuitenkin hänen sanomistaan yhtä paljon kuin hän viranomaisten.

Shanahan on siis pelikieltojen jakelulla sen, että hänelle ei todellakaan kannata ryttyillä. Samaa on odotettavissa myös runkosarjassa, sillä Brendan tekee kaikkensa viedäkseen peliä turvallisempaan suuntaan. Sivuverkon saamien tietojen mukaan tämän suunnitelman ensimmäinen vaihe on Matt Cooken poitaminen liigasta.

Nyt vallitseva kurinpitolinja sai Sivuverkon toimituksen miettelijääksi. Jos jo nyt saadaan noin mittavia pelikieltoja, mitä tulee tapahtumaan 82 ottelua kestävän runkosarjan aikan? Tämä täytyi selvittää. Sivuverkko sai luotua maailmaamullistavan ohjelman, jonne NHL-joukkueiden rosterit syöttämällä saadaan luotua äärimmäisen tarkka ennuste tulevista pelikielloista. Mullistava ohjelma pystyi huomioimaan laskuissaan sekä liigan langettamat pelikiellot ja kaikki muut sanktiot, kuin myös joukkueiden sisäiset pelikiellot. Nyt kirjaan ohjelmalla tulostetun listauksen tänne kaikkien nähtäväksi.

- Edmonton Oilersin puolustaja Andy Suttonin hitaat jalat koituvat hänen kohtalokseen hänen saadessaan kolmen ottelun pelikiellon Oilersin johtoportaalta, kun hän myöhästyi pahasti joukkueensa vieraspelilennolta. Suoritusta tekee vakuuttavammaksi se, että Andy Sutton oli joukkueensa mukana vielä terminaalissa.

- Boston Bruinsin Andrew Ference saa liigalta kahden ottelun pelikiellon tämän hanskan jumittuessa mystisesti jälleen Montreal Canadiensia vastaan.

- New Jersey Devilsin peluutus johtaa suuriin sakkoihin, sillä kahden maalivahdin saman aikainen peluuttaminen on liigassa kiellettyä. Tämän jälkeen joukkueen ykkösmaalivahti Anton Volchenkov ei saa olla kentällä yhtä aikaa joukkueen kakkosmaalivahdin Martin Brodeurin kanssa.

- Pittsburgh Penguinsin Matt Cooke ansaitsee ennätyspitkän pelikiellon olemalla vain oma itsensä.

- Islanders-maalivahti Rick DiPietro saa heti kauden alussa pitkän pelikiellon. Lääkäreiltä, sillä hän erehtyi hengittämään liian syvään.

- Patrick Kaleta saa säntäillessään muutaman ottelun pelikiellon ryntäys-taklauksestaan. Pelikieltoa kuitenkin pidennetään parilla lisäottelulla, sillä saadaan selville, että omistaja Terry Pegula oli yrittänyt ostaa koko kurinpito-johtoporrasta itselleen.

- San Jose Sharksin järkälemäinen puolustaja Douglas Murray saa viiden ottelun mittaisen pelikiellon kun hän vakavasti loukkaannutti vastapelaajaa ottamalla tämän taklauksen vastaan paikoiltaan tekemättä muuten mitään.

- Jaromir Jagr saa ulosajon liian rumasta hiustyylistään.

- Ottawa Senators saa kauden mittaan useita kahden minuutin rangaistuksia. Syy, liikaa AHL-pelaajia kentällä.

- Ruslan Fedotenko, kaksi minuuttia. Syy, liian iso pää.

- Columbus Blue Jacketsin kallisarvoinen puolustaja James Wisniewski saa jopa 15 ottelun pelikiellon, kun hän näyttää tuomarille haluavansa mennä pesemään hampaitaan kesken ottelun.

Pieniä Asioita

Pienen hiljaiselon jälkeen on aika suunnata katseet kohti tulevaa NHL-kautta, ja varsinkin nurkan takana odottavia NHL-joukkueiden harjoitusleirejä. Jokaisen joukkueen harjoitusleirille osallistuu aina värikäs kirjo erilaisia pelaajia. On nuoria lupauksia, jolla on edessä upea tulevaisuus. On tuttuja kehäraakkeja, jotka hakevat uransa viimeistä sopimusta. On tuttuja kehäraakkeja, jotka ovat jo saaneet viimeisensä sopimuksensa ja rikkaina surffailevat vain muiden mukana kaukalossa. Eräs mielenkiintoisimmista kokeilijoista on ehdottamasti Janne Pesonen, joka lähtee hakemaan NHL-paikkaa Winnipeg Jetsistä. Pesonen aikoo taistella kynsin ja hampain yksisuuntaisesta sopimuksesta, ja hän onkin luvannut kalastella jäähyjä vain noin kaksi kertaa ottelussa, normaalin yli viiden sijaan.

Joukkueilla on siis vielä paljon töitä ennen kauden alkua, sillä kaiken pitää olla valmista, kun kiekko pudotetaan jäähän kauden avauksen merkiksi. Kausi kestää 82 ottelua, ja menestymiseen tarvitaan ehjää ja hyvää suorittamista koko tuolta ajalta. Washington Capitals ja San Jose Sharks ovat sisäistäneet tämän asian vähän turhankin tarkasti, mutta silti väärin.

Kirjoituksen otsikko ei viittaa Montreal Canadiensin hyökkääjistöön, eikä Ottawa Senatorsin menestymismahdollisuuksiin, vaan yksinkertaisesti niihin pieniin asioihin, jotka joukkueiden on tehtävä oikein harjoituskauden aikana. Osalla joukkueista on pullat paremmin uunissa kuin muilla. Nyt Sivuverkko ojentaa auttavan kätensä näille hädässä oleville joukkueille, ja listaa asiat, jotka tulisi hoitaa kuntoon ennen kauden alkua.

Anaheim Ducks: Teemu Selänteen juuri julkaistusta jatkosopimuksesta huolimatta joukkueenjohdon tulisi ottaa yhteyttä Bon Joviin, ja tiedustella kuinka vanhalla iällä palaudutaan nopeasti polvivammasta.

Boston Bruins: Keksiä jokin ihmeellinen uusi parannuskeino, ja saada Marc Savard takaisin pelikuntoon, sillä kaikkihan tietävät, ettei Stanley Cupia voida voittaa ilman ykkössentteriä.

Carolina Hurricanes: Vakuutettava Tomas Kaberle siitä, että laukominen on liigassa täysin sallittua, eikä se satu lainkaan.

Calgary Flames: GM Jay Feasterin on todella harjoiteltava pokerinaamaansa, kun hän tulevaisuudessa joutuu vakuuttelemaan Jerome Iginlalle, että "kyllä me se ykkössentteri saadaan sinulle vielä hankittua".

Chicago Blackhawks: Joukkueen on opeteltava pelaamaan yhteen ilman seitsemän miljoonan arvoista jalkapainoa.

Dallas Stars: Pelaajien tulee peittää "miksi se pelaa vieläkin" -hämmästyksensä, kun Radek Dvorak astelee ensimmäisen kerran pukuhuoneeseen.

Detroit Red Wings: Joukkueen täytyy auttaa Ty Conklinia täyttämään Chris Osgoodilta jääneen roolin, eli suorittaa kauden aikana vähintään kolme top-5 -listaukseen kuuluvaa imutusta.

New Jersey Devils: Laitettava Jacques Lemaire Devils-vaihtoaition takana olevaan lasikoppiin ja teipata siihen teksti "HÄDÄN TULLESSA RIKO LASI".

New York Islanders: Saada jotenkin rakennettua uusi kotihalli vanhan sirkusteltan tilalle.

New York Rangers: Tulevaisuuden kannalta joukkueen olisi kannatavaa saamaan Sean Avery vakuuttuneeksi siitä, ettei jokaiselle poliisille kannata soittaa suutaan.

Ottava Senators: Daniel Alfredssonin ja Jason Spezzan tulee opastaa muulle hyökkääjistölle, mitä jääkiekko on, ja miten sitä pelataan.

Florida Panthers: Valmentajien tulee todella painottaa pelaajille, ettei kirvestä kannata heittää kaivoon kauden aloittavan, kymmenen ottelun tappioputken jälkeen.

Vancoucer Canucks: Joukkueen tulee ehdottomasti hankkia vielä muutama neloskentällisen pelaaja, sillä nykyiset kymmenen ei riitä mitenkään.

Winnipeg Jets: Joukkue ei saanut houkuteltua isoja vahvistuksia markkinoilta, joten Jetsin on saatava kaikki irti heidän no risk-no reward hankinnoistaan.

Kotoinen Liigamme, (SM-Liiga Ennakko)

Syksy alkaa olla jo ovella. Tuon ruskaisen vuodenajan tuleminen merkitsee montaakin asiaa, mutta vain yhdellä niistä on tässä tapauksessa merkitystä: Kiekko putoaa jäähän. Nyt on siis hyvä aika suunnata katseet kohti tulevaa kotimaista liigakautta. Joukkueiden lopullinen muoto alkaa hahmottumaan, Pitsiturnaus on tapeltu ja JYP valmistautuu jo tulevan kauden pronssiotteluun, sillä Jarkko Immonen ei tehnyt vieläkään paluuta Synergia Areenalle.

Sivuverkko tuntee olevansa vastuussa tarjota ajoittain lukemista myös SM-Liigan osalta. Kotimaisen kiekkokauden alkuun on nimittäin aikaa enää alle kuukausi, ja mikä olisikaan tähän aikaan parempaa, kuin täysin lyömätön ennakkospekulointi SM-Liigajoukkueiden asetelmista viimeisimmät kaudet muistaen – ja tuleva kausi silmällä pitäen.

---

BLUES:

- Espoolaisjoukkue on ilmeisesti keksinyt täysin uraauurtavan sopimuspykäläuudistuksen. Jatkoaika -sivustolla oli uutinen, jossa kuulutettiin, että ”Blues käytti Roope Talajan sopimuksessa olleen option ja pidensi Roope Rannan sopimusta vuodella”. Eikö samalla logiikalla voitaisi menetellä esimerkiksi Anaheimissa, jossa Saku Koivun sopimukseen voitaisiin laittaa optio Teemu Selänteen uudesta jatkovuodesta, ja näin ollen säästyttäisiin jokavuotisesta peliuran jatkamis-spekulaatioista.

- Outo keskustelu tallentui aiemmin Sivuverkon salakuunteluvälineille Bluesin toimistotiloista:

Jussi Salonoja: Voi helvetti, sain juuri kuulla, että Tarkki lähtee Kärppiin!

Lauri Marjamäki: Ou nou…Kukas meillä nyt pelaa maalissa?

Salonoja: No sehän tässä nyt homman nimi onkin… Meillä ei oo veskaria!

Marjamäki: Mistäs me nyt moket meille kaivetaan? Onko ketään huippua vapaana?

Salonoja: No ei tähän hätään kyllä ole… Ja pitäisi tuonne toimittajille ja nettisivuillekin nyt jotain nimiä jo saada. Heitetään sinne nyt vaan hatusta jotain.

Marjamäki: ... … … Hetkinen? Mitä?

Salonoja: No heitä joku perussuomalainen etunimi…!

Marjamäki: … Öööööö… Vaikka Petri.

Salonoja: Joo toi oli hyvä. Vähän vanhemman tyylinen eli kukaan ei osaa epäillä mitään. Sukunimeks vaikka joku pressa… … Koivisto!. Jumalauta, siinä on meidän ykkösmoke!

Marjamäki: Hieno homma. Mites kakkonen?

Salonoja: No vähän on kyllä ollu ummetusta…

Marjamäki: … Siis kakkosveska…

Salonoja: No otetaan vaikka meikäläisen etunimi… Tarjoos joku sukunimi.

Marjamäki: … Marjamäki…?

Salonoja: No tuon nyt porukka haistelisi jo huijaukseks! Herätys nyt! Eikun hetkinen… Tuolla junioreissahan meillä pelaa joku nuori veskari, joku Volden… Ei mutta sehän on Norjasta. Ei siitä ole mihinkään. Mutta siitähän me saadaan sukunimi meidän kakkosveskarille! Mika Norja!

Marjamäki: Hieno homma. Mutta pistäthän sitten vielä rahaa tiskiin huolella, ettei tartte mielikuvitusveskareilla koko kautta vedellä…?

Salonoja: No tottakai pistän rahaa palamaan! Ja kuule vielä pitkään kauden aikanakin!

---

HIFK:

- Viime kauden mestari on eittämättä tulevan kauden mielenkiintoisin joukkue. Huhujen mukaan Petri Matikainen pyrki hakemaan lisää spartalaista otetta kokoonpanoon, mutta Leonidaksella sekä Dilioksella oli molemmilla sopimuksissaan siirrot estävät pykälät.

- Tulevalla kaudella HIFK:n parhaan pistemiehen tunnistaa veikkauksen kultaisesta punaharjakypärästä.

---

HPK:

- HPK:n uusi puolustajahankinta Ossi-Petteri Grönholm kertoi, että valitsi HPK:n, koska siellä vallitsee hyvä voittamisen kulttuuri. No, onhan se pronssimitalienkin voittaminen voittamista.

- Sivuverkolle saapuneiden tietojen mukaan HPK on myös kiivaasti etsimässä tulevalle kaudelle uutta bussikuskia. Seura on jo hylännyt Scott Barneyn hakemuksen asian osalta.

---

ILVES:

- Ilves korvasi viime kaudella epätasaisesti suorittaneen maalivahti Jani Hurmeen Vesa Toskalalla. Maalivahdilla, joka tunnetusti on jotakuinkin linnunradan tasaisin suorittaja tolppien välissä.

- Ville Koistisen pitkä sopimus Ilves-paitaan on erittäin hieno uutinen joukkueen faneille ja etenkin koko seuralle, mutta pientä päänvaivaa organisaatiolle aiheuttaa mittavat kustannukset monista uusista varamaaleista.

---

JOKERIT:

- Jokerit sai ehkä siirtomarkkinoiden kovimman nimen haaviinsa, kun Ilari Filppula teki paluun SM-Liigaan kirjoittamalla sopimuksen Narripaitaan. Kertomusten mukaan Ilari halusi Detroitista mielellään pois, sillä hän oli kyllästynyt paikallisten kysymyksiin: ”Kuka tuo Valtterin näköinen kukkakeppi oikein on?”

- Sivuverkko yritti saada Jokeri-valmentaja Erkka Westerlundin haastattelua näin kauden alun alla, mutta yritys kariutui, kun Erkka yritti heittää minua juomapullolla.

---

JYP:

- Puolustaja Mikko Viitasen lähdön jälkeen JYPin ei tarvitse harjoitella alivoimapelaamista enää lainkaan.

- Kestomenestyjän tittelin lähivuosina hankkinut JYP voisi ottaa oppia parin viime kauden virheistään, ja yksinkertaisesti kloonata kevääksi joukkueeseen yhdeksäntoista Harri Pesosta.

JYP-Akatemia, maalinedustapuolustuksen lyhytkurssi.

---

KALPA:

- Kalpa teki kovan hankinnan kevään tärkeitä pelejä silmällä pitäen värväämällä rosteriinsa kovia playoff-tehoja mättäneen Ossi Saarisen.

- Sami Kapasen paluu kotimaan kiekkokaukaloihin on ollut eräs kesän suurimmista puheenaiheista. Kapanen on todella tehnyt vakuuttavan määrän töitä koko Kalpan organisaation eteen, sillä hän on hallituksen puheenjohtajana, seuran toimitusjohtajana sekä joukkueen henkisenä johtajana toimimisen lisäksi pelannut joukkueessa varmasti jokaikistä pelipaikkaa. Näiden lisäksi hän kuulemma toimii myös joukkueen kokkina, kotiotteluiden kuuluttajana sekä Jukka Hentusen hammaslääkärinä.

"Kuka pääsee pelaamaan Sami Kapasen kanssa?" "Minä! Minä! Minä!"

---

KÄRPÄT:

- Yleistä uskomusta vastoin, maailmanloppu ei tule silloin, kun Suomi voittaa jalkapallon MM-kultaa, vaan silloin, kun Kärpät eivät hanki tshekkiläistä hyökkääjävahvistusta.

- Huippukauden pelanneen Iiro Tarkin oli tarkoitus tulla Oulun Kärppiin kiistattomaksi ykkösvahdiksi, mutta hänen lähtönsä NHL:ään sekoitti kuvion pahasti. Nyt – Kärppien rosteria katsellessa – uskon, että Kärpät lähtevät kauteen G-juniori –tyylisellä ”kiertävä maalivahti” -peluutuksella.

---

LUKKO:

- Lukko poikkesi täysin normaalista toimintakaavastaan, ja hankki itselleen kanadalaisen ykkössentterin.

- Mikäli Lukko haluaa menestyä tulevalla kaudella, on Perttu Lindgrenin pidettävä yllä viime kauden tehovireensä, uuden vahvistuksen, Kris Beechin, on vastattava huutoon, sekä Mika Norosen olisi ymmärrettävä, että sitä kädestä löytyvää mailaa kannattaa käyttää pääosin pelaamiseen.

---

PELICANS:

- Huhujen mukaan SM-liigan kurinpitoryhmä on ottanut Lahden Pelicansin otteet kaukalossa erityisseurantaan, sillä he pelkäävät, että Pasi Nurminen on toiminnallaan opastanut pelaajat kaatumaan turhan helposti.

- Pelicansin menestyminen riippuu pitkälti siitä, miten maalivahti Niko Hovinen on palautunut äärimmäisen rankan MM-kisa –urakkansa jälkeen. (Vitsin lähetti Anssi Salmela.)

---

SAIPA:

- Lappeenrannan Saipa teki menneellä kaudella yli 900,000 euron tappion. Saipan tulisi ehkä tässä vaiheessa jo ymmärtää, että katsojien olisi tarkoitus maksaa seuralle tullessaan katsomaan otteluita, eikä toisinpäin.

- Tulevalla kaudella Saipa tulee olemaan pelillisesti pahoissa ongelmissa, sillä Sivuverkon toimitus ei tunnista joukkueen rosterista Richard Lintnerin lisäksi yhtään jääkiekkoilijaa.

---

TAPPARA:

- Tampereen Tappara, tuo SM-Liigan Florida Panthers, teki kesällä hienosäätöä joukkueeseensa hankkimalla seitsemän uutta hyökkääjää, 2 uutta puolustajaa sekä yhden maalivahdin.

- Joukkueen kapteenin, Pekka Saravon, odotetaan nostavan tasoaan ja pystyvän taas roikkumaan normaaliin tapaansa karanneen hyökkääjän reppuselässä omalle maalille asti, aina punaviivalta lähtien, nykyisen – vasta siniviivalta alkavan roikkumisen - tai vajaaksi jäävän roikkumisen sijaan.

Saravolta ei odoteta tätä...

... Vaan tätä.

-

TPS:

- Siinä missä Lukko poikkesi täysin ykkössentterin hankkimiskaavastaan, ei TPS poikennut normaalista toimintakaavastaan tänäkään vuonna, sillä he eivät hankkineet ykkössentteriä lainkaan.

- TPS:n rosteri on tällä hetkellä sellaisella mallilla, että uuden logon suunnittelijatkin olisivat heikoista näytöistä huolimatta vahvistuksia nykyiseen joukkueeseen.

---

ÄSSÄT:

- Ässien nuorisotähti Joel Armia ei ole suuressa roolissa pelkästään Porin joukkueessa, vaan myös koko maan jääkiekon tulevaisuuden näkymissä. Toivottavasti herra ei älyä ikinä tehdä veivimaalia, sillä seuraukset voisivat olla tuhoisat.

- Sivuverkon toimitus törmäsi Ässien urheilujohtaja Mika Toivolaan Ähtärin Eläinpuistossa ja sai tältä pikaisen haastattelun. Juttutuokiossa Toivola vakuutti kovaan ääneen Ässien tarraavan kynsin ja hampain kiinni liigan kärkisijoista, kunnes eräs pikkulapsi osoitti Toivolaa ja kysyi äidiltään, ”Saako tuota majavaa silittää?”.

Florida Panthers Game Show

Florida Panthersin tekemät pitkät ja kalliit sopimukset UFA-markkinoilla on herättänyt paljon keskustelua jääkiekkomaailmassa, ja sen ulkopuolella. Rivipelaajina tunnetuille pelaajille lätkäistiin kouraan hirmuisen pitkiä sopimuksia, eikä rahan käytössä näkynyt ujostelun merkkejä. Monet ihmettelivät Panthers-GM Dale Tallonin toimia, ja pitivät hänen tekemiään liikkeitä huonoina, mutta voin kertoa, että ainakin neljä henkilöä on tilanteeseen enemmän kuin tyytyväisiä.

Panthersien sopimuksista aiheutuva keskustelu ei siis jäänyt pelkästään kiekkoväen huumorinaiheeksi vaan se sai suurta huomiota aina Hollywoodissa asti. Sivuverkon saamien tietojen mukaan suunnitteilla on nimittäin upea uuden sukupolven tietovisailuohjelma TV-levitykseen. Tarkempaa infoa ohjelmasta ei vielä ole saatavilla, mutta Sivuverkon toimitus sai haltuunsa ohjelman logon, joka julkaistaan nyt Sivuverkossa yksinoikeudella.

Jerry Bruckheimerin tuottama uusi Game Show jakaa rahaa avokätisesti.

 

EASports - It's totally in the game!

EASportsin NHL-pelisarja on ollut jo pitkään hallitsevana toimijana jääkiekkopelien keskuudessa. Noin kahdenkymmenen vuoden ajan on vuosittain ilmestynyt uusi NHL-kiekkopeli yleisön iloksi, ja varmasti osin myös suruksi. Syksyllä ilmestyvä uusin painos – NHL 2012 – saa varmasti tunneskaalan taas heittelehtimään käsittämättömän epätoivon laitamilta aina riemukkaaseen iloon saakka.

NHL 2000 -pelin epäaitouksia: New York Islanders teki maalin.

EASports on ilmoittanut uuden pelin koittavan päästä jälleen kerran askeleen lähemmäksi täydellistä realistisuutta. Uusina ominaisuuksina on mm. täysin aidot maalivahdit, joka tarkoittaa sitä, että he ovat osana pelikenttää ja hekin pystyvät kaatumaan, mikäli pelaaja osuu heihi. Tätä ominaisuutta EASports kutsuu lyhyemmin Evgeny Artyukhin –peliominaisuudeksi. Tulevassa painoksessa pelaajien koko vaikuttaa heidän pelaamiseensa enemmän. Tämä onkin loistava asia, sillä Zdeno Chara onkin nykyisessä painoksessa aivan liian heiveröinen. Peliin tuodaan myös uudistus, joka tekee jokaisesta pelaajasta omanlaisensa. Tämä tarkoittaa sitä, että esim. Steven Stamkos ampuu one-timerit polvi jäässä, Tomas Holmström parkkeeraa ruhonsa maalinedustalle ja Semyon Varlamov viettää aikansa lähinnä LTIR-listalla.

Vaikka uusin NHL-painos onkin eräs kuumimmista puheenaiheista urheilupelien maailmassa tällä hetkellä, nostan puheenaiheeksi jotain aivan muuta. Pelin, jota on tullut tahkottua jo yli kymmenen vuoden ajan. Pelin, jossa ei oteta vankeja, vaan kaikkia vastustajia taklataan surutta poikittaisella naamaan. Pelin, jossa on enemmän varmoja maalikikkoja, kuin Staven Stamkosilla. Sen ainoan jääkiekkopelin, jossa olen onnistunut taklaamaan vastustajan pelaajan pleksin YLI. Tuo peli on NHL 2000, ja se on ehdottomasti eräs kovimmista NHL-pelisarjan edustajista.

Kuten sanoin, olen viettänyt tämän pelin parissa aikaa jo yli 10 vuoden ajan, joten voin täysin oikeutetusti sanoa, että tunnen pelin paremmin kuin sen tekijät. Pelissä on enemmän vikoja, kuin Buffalo Sabresin ylivoimapelissä, mutta se on juurikin se asia, mikä tekee pelistä niin hyvän: et voi koskaan tietää, mitä seuraavaksi tulee tapahtumaan. Peli onkin lähes yhtä arvaamaton, kuin Dale Tallonin pelaajapalkkauspolitiikka.

Pelissä on niin paljon hienoja ominaisuuksia, etten millään pysty summaamaan jokaista yhteen kirjoitukseen. Yritän silti avata teille tätä mestariteosta parhaani mukaan.

- Käynnistäessä peli tarjoaa ehkä huimimman alkuvideon pelisarjan historiassa. Noin kaksi minuuttisesta eepoksesta löytyy mm. Geoff Sandersonin one-handeri, Darren McCarthyn upea syöksymismaali sekä Tom Fitzgeraldin liukuminen vaihtoaition reunaa pitkin, joka on vieläkin eräs siisteimmistä näkemistäni asioista. Miinuksia videolle siitä, että se päättyy peligrafiikoilla tehtyyn Pasi Puistolamaiseen – "siipirikkoinen koiperhonen” –lämäriin.

- 2000 vuoden painos tarjosi ensimmäisenä NHL-pelinä kausi-moodin, jota pystyi jatkamaan viisi kautta putkeen. Tämä siis tarkoitti sitä, että tuon viiden kauden aikana pelaaja pääsi seuraamaan oman joukkueensa kehittymistä. Ominaisuuden mukana tuli myös kauden päätöksen jälkeen tapahtuvat vapaiden pelaajien markkinat sekä tulokkaiden draftaus. Valitettavasti jokaisella joukkueella oli joka kausi käytössä vain yksi ”ykköskierroksen” draftivuoro, jota ei pystynyt kauppamaan. Eli mikäli Greg Sherman aikanaan pelasi peliä, pääsi hänkin poikkeukselliesti draftaamaan ykköskierroksella.

- Kuten sanoin, kauden lopussa pääsevät joukkueet myllertämään vapaiden pelaajien markkinoilla. Jokaisesta joukkueesta poistuu markkinoille jokin veteraanistatuksella oleva pelaaja ja näitä herroja yritetään saada houkuteltua omaan joukkueeseen. Se ei todellakaan ole helppoa, sillä edellisen kauden menestyksellä ei tunnu olevan minkäälaista merkitystä vapaiden agenttijen halukkuuteen liittyä joukkueeseesi. Tämä on tietenkin hyvä asia mm. Atlanta Thrashersille, New york Islandersille sekä Florida Pathersille.

*NOTE* Mikäli sinulla ei ole joukkueessasi yhtäkään ylimääräistä pelaaja, eli sinulla on tasan 12 hyökkääjää, 6 puolustajaa ja kaksi maalivahtia, sinulta ei lähde pelaajia vapaiden pelaajien markkinoille. Joukkueesi pelaajat eivät tällöin pysty ottamaan pelikieltoja eikä loukkaantumaan, joka on tietenkin äärimmäisen realistista.

- Joskus kesken pudotuspelien saattaa kausimoodivalikon alimmainen linkki ”lisää valintoja” muuttua muotoon ”aloita seuraava kausi”. Tuon kohdan valitsemalla playoffit stoppaavat kuin seinään, eikä niitä pelata lainkaan loppuun. Tämä saattaa aiheuttaa vakavia häiriöitä pelin edetessä. Kyseinen toimenpide on hyvä vaihtoehto kaikille Sharks-faneille.

- Matt Cooke on pelissä overall-arvoltaan 64, mutta hänen kaikki yksittäiset taitoarvonsa on minimissä, eli 40. Näyttää siltä, että Cookella oli jo tuolloin paljon vihamiehiä, jopa EASportsissa.

- Pelissä oli ensimmäisenä EASportsin NHL-sarjan pelinä mukana ns. big hit –taklaus. Kyseinen ”raju taklaus” –toimenpide suoritettiin painamalla kolmio-näppäintä, ja se sai pelaajan, jonka karvausarvo on yli 75, hyppäämään ilmaan, ja lyömään taklattavaa pelaajaa poikittaisella mailalla ylävartalon seutuville. Armoton kolmio-näppäimen hakkaus onkin tehokkain pelitapa lisättynä siihen, että täytät joukkueesi noilla yli 75:den karvausarvon omaavilla pelaajilla. Oma taklausennätykseni on yhteen otteluun viiden minuutin erillä jotakuinkin 350 taklausta, joka tarkoittaa yli 23 taklausta per minuutti –vauhtia. Eli melkein sama tahti kuin Cal Clutterbuckilla.

Fyysinen maalinedustan siivoaminen on avain menestykseen.

- Mitä haluat NHL-pelejä pelatessa tehdä, kun näät vastustajan tähtipelaajan luokkaantuneena jään pinnassa? No taklata sitä lisää! Tässä NHL-pelissä se on mahdollista.

- Kun yhtä pelaajaa taklaa rajulla taklauksella monta kertaa peräkkäin nopeasti, hänen ”lentämisensä” hidastuu taklaus taklaukselta. Noin kahdeksan perättäisen taklauksen jälkeen pelaaja lentään slow-motion tyylisesti käytännössä koko kentän päästä päähän tyylillä, josta jopa Matrix elokuvien erikoistehosteväki olisivat kateellisia.

- Mitä haluat tehdä pelaajalle, jonka olet juuri taklannut pleksistä läpi? No taklata hänet katsomoon samasta reiästä uudestaan! Tässä NHL-pelissä se on mahdollista!

- Varmoista maalikikoista suosikkini on siniviivan jälkeen laidasta lauottu kaarikiekko, joka löytää hyvin usein tiensä maalivahdin yli takayläkulmaan. Hyvä, ettei pelissä ole vielä Sedinin veljeksiä, sillä he olisivat tällöin pelissä aivan pysäyttämättömiä.

- Pelissä näkee joskus hyvin outoja maaleja, sillä maalivahtien pelaaminen on joskus hieman vajaavaista. Joskus jopa hyökkäysalueella tehty harhasyöttö saattaa lirua omaan päähän maalivahdin ohi maaliin, hänen vain tehdessä yhtä torjuntaliikettä paikallaan. Tästä huomaa, että Vesa Toskala on viettänyt pelin parissa nuorempana liikaa aikaa.

Hiljaista aikaa

Elämme hiljaisinta aikaa NHL-vuodesta. Monet joukkueet ovat saaneet joukkueensa jo kasaan ja suuntaavat katseensa tiukasti tulevaan kauteen. Osa joukkueista käy viimeisiä neuvottelujaan nuorten tähtipelaajiensa kanssa samalla, kun fanit pelkäävät Brian Burken tekevän heistä kaikista offer sheetin. Ottawa Senators taas huomaa surukseen, ettei rosterista löydy kuin muutama jääkiekkoilijan tunnusmerkit täyttävä pelaaja.

Amerikan mantereella on kuitenkin sattunut kuluneilla viikoilla muutamia pieniä asioita, joihin voisi paremman puutteessa puuttua. Tässä pientä siis pientä listausta viimeisten viikkojen tapahtumista:

– Mestarijoukkue Boston Bruinsin hyökkääjä Nathan Horton pääsi otsikoihin hukattuaan Stanley Cup – pokaalin kesken omien juhliensa. Huhujen mukaan Horton sanoi yksinkertaisesti unohtaneensa minne hän oli pokaalin laittanut, sillä täysin kesken juhlien Aaron Rome oli sännännyt paikalla ja taklannut häneltä muistin pois.

– Columbus Blue Jackets koki jo tässä vaiheessa kautta pahan menetyksen, kun hyökkääjä Kristian Huselius loukkaantui joukkueen punttisalitreeneissä. Vamman kerrottiin olevan rintalihasrevähdys, ja toipumisennusteen veikataan olevan pitkä. Kuules Huselius, ei varmaankaan seuraavan kerran kannata kuunnella James Wisniewskin puheita omista vuosiansioistaan kesken penkkipunnerruksen.

– Hetki Huseliuksen loukkaantumisen jälkeen Blue Jackets hankki vahvistusta hyökkäykseensä palkkaamalla listoilleen Vaclav Prospalin. Viime kaudella Prospalin meno näytti ajoittain niin hitaalta, joten pahoin pelkään, ettei Prospal ehdi millään Columbukseen kauden alkuun mennessä.

– Tiukasti omiaan suojeleva Eric Godard siirtyi Dallas Starsiin. Tässä ote Godardin Facebook-tilistä:

– Los Angeles Kings käy kiivaasti neuvotteluja tähtipuolustaja Drew Doughtyn kanssa. Ilmeisesti Kings oli jo tehnyt Doughtylle mittavan sopimustarjouksen, mutta Drew ei ollut tähän suostunut. Huhujen mukaan Doughty haluaa sopimukseensa siirrot kieltävän NTC-pykälän, sillä juuri joukkueeseen saapunut Mike Richards oli kertonut hänelle, etteivät suulliset NTC-pykälät paljoa vaikuta.

– Toronto Maple Leafs teki kaupan Nashville Predatorsin kanssa, jossa Torontoon siirtyi puolustaja Cody Franson sekä hyökkääjä Matthew Lombardi. Predators taas sai kaupassa Torontosta puolustaja Brett Lebdan. Kauppa oli hyvä, sillä nyt Tim Connolly ei näytä enää niin loukkaantumisherkältä.

– Juuri Philadelphia Flyersista pois siirtyneet Mike Richards sekä Jeff Carter ovat päässeet otsikoihin Philadelphia-aikaisen käytöksensä vuoksi. Media kertoo, että Richards ja Carter olisivat bilettäneet hieman liikaa ja Flyers-GM Paul Holmgren olisi saanut kyseisestä rellestyksestä tarpeekseen. Sivuverkko kysyi Richardsilta sekä Carterilta tietoja tuon aikaisista tapahtumista, mutta molemmat vastasivat, etteivät muista tuota ajalta yhtään mitään.

– Entinen supertähti Joe Sakic näytti taitojaan golf-kentällä lyömällä ”miljoonan dollarin” hole-in-onen eräässä golf-turnauksessa. Palkinnoksi Sakic sai parinsa kanssa puoliksi miljoona dollaria puhtaana käteen. Rahasumman lisäksi hän sai suorituksestaan myös upeita onnittelulahjoja. Peter Forsberg oli kuulemma antanut hänelle kullatun golf-pallon. Turnausjärjestäjä oli koristellut hole-in-one – mailan timanteilla ja luovuttanut sen juhlallisesti Sakickille. Greg Sherman taas oli lahjottanut Sakicille hole-in-onensa kunniaksi kolme ykköskierroksen varausvuoroa.

Tapaus Brad Richards, osa 3/3

Morris (sisäpuhelimeen): Onkos siellä vielä halukkaita tarjoajia?

Avustaja: Ei ole enää, herra. Mutta puhelinlinjoilla on monia soittajia, jotka haluavat päästä puhumaan kanssanne.

Morris: Hyvä on. Otetaanpa ensimmäinen soittaja. (Painaa nappulaa pöytäpuhelimestaan). Hyvää päivää, täällä on Pat Morris ja Brad Richards. Kukahan mahtaa soitella?

Paul Holmgren: Tässä Paul Holmgren Philadelphia Flyersista hyvää päivää!

Richards: Terve Paul. Eikös teillä ole jo sentteriosasto kunnossa? Vastahan te treidasitte pari kovan luokan keskushyökkääjää pois…?

Holmgren: Ihan sama. Mä vaan haluan LISÄÄ TREIDATTAVAA!!!!!!

(Samaan aikaan Richards ja Morris huomaavat, että ikkunan takana hyppii Terry Pegula, joka yrittää väkisin nähdä, mitä sisällä tapahtuu)

(Richards ja Morris katsovat toisiaan ja pudistelevat päitään)

Richards: Kiitokset kiinnostuksestanne, mutta uskon, ettei Flyers ole minulle se oikea paikka.

(Morris kävelee ikkunan luokse ja sulkee sälekaihtimet)

Holmgren: No ei se mitään. Mutta hei, jos haluat tulla treidatuksi niin ota yhteyttä! Ihan milloin vain!

Richards: Selvä homma.

(Puhelinyhteys katkeaa)

Morris: Linjat nähtävästi käyvät edelleen kiivaina... (Painaa nappia). Kukas siellä on tällä kertaa?

Dale Tallon: Dale Tallon hyvää päivää!

Richards: Mä sanoin sinulle jo kauan aiemmin, etten todellakaan ole halukas liittymään Florida Panthersin ”organisaatioon”.

Tallon: Hei kuuntele ihan hetki. Haluan, että kuvittelet mielessäsi sellaisen vuosipalkan, minkä todella uskot ansaitsevasi, mutta et vain keneltäkään kehtaa vaatia. Siis niin mittava vuosipalkka, jolla pystyisit elättämään perheesi – ja vaikka koko sukusi loppuelämäsi ajan. Haluan, että näet tuon luvun kirkkaana mielessäsi. Nyt, kolminkertaista se. Se on se vuosipalkka, minkä me maksaisimme sinulle.

Richards: Pysyn kannassani.

Tallon: Nelinkertaista…?

Richards: Hyvää päivänjatkoa. (Katkaisee puhelun)

Morris: Kuunnellaan tuosta vielä tuo viimeisen soittajan tarjous. (painaa nappia). Haloo, kuka soittaa?

Greg Sherman (muka-coolisti): Sherman. Greg Sherman. Colorado Avalanche. The Sherminator. Haluaisin vaihtaa Brad sinut kolmeen ykköskierroksen sekä neljään kakkoskierroksen varausvuoroon.

Richards: Ethän sinä voi minua noin vain mihinkään vaihtaa. Mä olen vapaa agentti.

Sherman: Ahaa. No eipä sitten mitään.

(Puhelu katkeaa)

Morris: Nyt näyttäisi siltä, ettei soittajia enää ole… Paitsi tuolla blokatulla linjalla on jatkuvasti kärkkymässä joku soittaja. (Puhuu sisäpuhelimeensa:) Hei, kuka tuolla blokatulla linjalla on?

Avustaja: Se on Terry Pegula. Hän on soittanut lähes sata kertaa viimeiseen kymmeneen minuuttiin. Melko vaikuttavaa sanoisin…

Richards: No eikö se vaan ymmärrä… Annas kun minä sanon sille suorat sanat. (Painaa Morriksen puhelimen nappia). No nyt kuule Terry…

Terry Pegula (keskeyttäen): Tässä Terry Pegula Buffalo Sabresista. Haluan vain ilmoittaa, että teimme juuri kuuden vuoden sopimuksen Ville Leinon kanssa, emmekä ole enää kiinnostuneita palkkaamaan teitä. Vieressäni on Darcy Regier. Hänellä on sinulle jotain sanottavaa.

Darcy Regier: Terve Brad. Yksi juttu vielä. Kuuntele tarkkaan. Haista *****.

Richards: Asia kunnossa.

Pegula: Hyvää duunia Darcy. Sanasta sanaan oikein. Sori Brad, en nyt kerkeä puhumaan pidempään. Meillä on kiire voittamaan Cupia. Pahaa jatkoa.

(Puhelu katkeaa)

Richards: Hmm… he kuulostivat kyllä aika jämäköiltä tyypeiltä. Ehkä minun olisi sittenkin pitänyt harkita tarkemmin…

Morris: Turha heitä on miettiä. Herätimme paljon kiinnostusta ympäri liigaa, joten vaihtoehtoja kyllä löytyy. Mitkäs ovat sinun mietteesi näistä tapahtumista?

Richards: Huhhuh… On kyllä ollut sekava päivä. En itse asiassa nyt edes tiedä, mistä kaikkialta sain edes varteenotettavia sopimustarjouksia…

Morris: Minä suosittelisin kyllä sitä Panthersin ehdotusta! (laskee kiivaasti taskulaskimella omia provikoitaan)

Richards: Nääh… Tuliko se Leafsin sopimusehdotelma jo perille?

Morris: Ai niin. Täällä ei muuten ole faksia…

Richards. No, harmin paikka… Ei tässä jää sitten muuta vaihtoehtoa kuin mennä Rangersiin.