Sivuverkko aktivoituu näin kesän kaatosateilla muistelemaan jääkiekkoilijoiden tarjoamia hauskoja kommentteja vuosien varrelta. Koska kiekkoilijat tuntuvat olevan pääosin varsin sanavalmista porukkaa - poislukien noin 99% suomalaisista pelaajista, on vuosien saatossa nähdyissä haastatteluissa riittänyt hauskoja letkautuksia yllin kyllin. Pilkkaavat tai muut äksyilevät -kommentit on tästä lyhyestä listalta karsittu pois, ja näin ollen listalle on päässyt ainoastaan vihattomia, mutta sitäkin humoristisempia kommentteja.
Patrick Royn, Jeremy Roenickille omistama "kaksi Stanley Cup sormusta korvissa" -kommentti lienee kaikkien tiedossa. Samoin Ville Niemisen heittämä "heitä läski erkkaa" Timo Jutilalle hänen ensimmäisissä Tapparan harjoituksissa jo varsin tunnettu. Martin Saiint Löiin piikki Duke Nukem Saariselle on myös legenda-kamaa. Näihin sutkautusten isä, äiti ja pyhä henki -akselille emme tässä postauksessa palaa vaan tongimme matalia arkistoja hivenen syvällisemmin.
Nyt Sivuverkon toimitus keskittyykin siis vain haastatteluihin, joita on itse päässyt omilla verkkokalvoillaan todistamaan. Tällaisia ovat esimerkiksi TSN-kanavan Off The Record -ohjelman haastattelut. Tässä ohjelmassaosiossa kanadalainen, hauska ja sanavalmis, joskin ajoittain hieman humanoidia muistuttava Michael Landsberg haastattelee urheilijoita sekä muita tunnettuja henkilöitä. Kanadalaiseen tyyliin jääkiekko on suuressa roolissa.
Tässä nyt pieni listaus kommenteista, jotka ovat jääneet toimituksen mieliin hauskoina heittoina. Pienenä sivuhuomiona huomautan tähän väliin, että nämä ovat siis ihan oikeita kommentteja, vaikka blogin tuotokset huomioiden voisikin toisin luulla.
---
1. Tony Twist
Eräs 90-luvun NHL-kaukaloiden ehdottomasti kovimpia kavereita oli teräsnyrkkinen Tony Twist, joka edusti kymmenen kautta kestäneellään NHL-urallaan Quebec Nordiquesia sekä St. Louis Bluesia. Noiden kausien aikana Twistille merkattiin yhteensä peräti 136 hanskatonta lähtöä, ja 445 NHL-ottelun jälkeen jäähytilillä komeili hieno lukema: 1121 jäähyminuuttia.
Hanskatta peli toki kulki, mutta muut tilastot eivät aiheuta juurikaan hurraa-huutoja. 445 runkosarjaottelun aikana Twist onnistui maalinteossa ainoastaan kymmenen kertaa, ja tuon ohella merkautti itselleen 18 syöttöpistettä. Pelilliset tilastot eivät siis olleet kummoiset, ja sen tiedosti mies itsekin...
Itse haastattelussa tunteet leikkimielisesti kuumenivat, kun Landsberg tiedusteli oliko Wayne Gretzky kysynyt Twistilta nimikirjoitusta Gretzkyn lyhyen St. Louis Blues visiitin aikana. Twist antoi kysymykseen myöntävän vastauksen, eikä Landsberg ollut uskoa korviaan. Tästä Landsberg jatkoi kyymysten pommitustaan kysymällä, miksi Twistillä kesti ensimmäisen NHL-maalinsa tekemisessä peräti kuusi kautta. Tähän Twist murjaisi osuvasti: "En vain ole kovin hyvä jääkiekkoilija."
"It took you six seasons to score your first NHL goal... what took so long?"
"I'm not that great of a hockey player."
---
2. Dustin Penner
Dustin Penner esiintyi TSN:n Off The Record osiossa yhdessä Jarret Stollin sekä juuri voitetun Stanley Cup -pokaalin kanssa heti voiton jälkeisenä päivänä. Silmien alta olikin nähtävissä jonkin verran tribuuttia Jari Porttilalle, sillä juhlat olivat varmasti olleet pitkät, ja sitäkin kosteammat.
Haastatteluun toi lisähuumoria kohta kerrottavan kommentin lisäksi myös se, että ilmeisesti Jeff Carter tuli ammuskelemaan haastattelussa olevia kaveruksia kesken kaiken vesipyssyllä kameran ulkopuolelta. Kosteutta tosiaan. Landsberg kysyi molemmilta, kuinka pitkään Kingsin päävalmentaja Darryl Sutter pysyi omana tuimana itsenään ratkaisevan ottelun loppuminuuteille, vai löysäsikö hän omiensa piiskaamista viimeisillä hetkillä tapojensa vastaisesti. Kysymykseen tarttui Penner, joka kommentoi asiaa jotakuinkin näin:
"Kyllähän Darryl meitä piiskasi kunnolla ihan loppuun asti, mutta ehkä homma vähän hellitti tuon Trevor Lewiksen tyhjiin tehdyn maalin jälkeen, ja tuon jälkeen olikin hienoa nähdä Darryl hymyilemässä ensimmäistä kertaa ikinä."
---
3. Gino Odjick
Gino Odjick oli Tony Twistin ohella eräs niistä pelureista, joita et halunnut suututtavan 90-luvulla, mutta silti mies tuppasi välillä "hieman" hermostumaan. Odjick nimittäin karkasi useaan otteseen tuomareiden syleilystä, ja hyökkäsi vastustajien kimppuun paidatta - usein jopa suojitta. Yläosaton, täysin hermonsa menettänyt Odjick säntäilemässä kentällä onkin varsin legendaarinen näky.
Off The Record -ohjelmassa mies ei kuitenkaan menettänyt malttiaan, vaan tarjoili erittäin hauskoja vastauksiaan Landsbergin kysymyksiin. Tässä muutama murjaisu suomennettuna.
Landsberg: "Kuka sinulla oli vastassasi ensimmäisessä NHL-tappelussasi?
Odjick: "Dave Manson."
Landsberg: "Miten pärjäsit?"
Odjick: "Elän vieläkin"
Landsberg: "Teit vuonna 1991 maalin rangaistuslaukauksesta Mike Vernonille. Millaisen liikkeen teit rankkarissa?"
Odjick: "Katsoin oikealle, ja lauoin vaemmalle."
Landsberg: "Miten muuten sait tuon rangaistuslaukauksen?"
Odjick: "Lensin Al MacInniksen ohi... Hänellä taisi olla luistemet väärinpäin sinä iltana."
Odjick keräsi urallaan 2567 jäähyminuuttia, mutta niiden lomassa tuli myös pisteitä ajoittain varsin vakuuttava määrä. Vakuuttava määrä ainakin tuon roolin pelaajalle. Varsinkin kausi 93-94 oli mieheltä aikamoinen suonenveto, sillä tuolloin Odjick teki yhteensä 16 maalia 76 pelaamassaan ottelussa. Michael Landsberg ihmetteli suurta maalimäärää ja kysyikin, miten ihmeessä tuo oli mahdollista. Odjick tarjosi siihen suoran vastauksen:
"Pavel Bure käski minun mennä takatolpalle, laittaa lapani jäähän ja pitämään silmäni kiinni. Minä tottelin."
---
4. Manny Legace
Hartford Whalersin entinen varaus, sekä pitkän linjan NHL-varamaalivahdilla Manny Legacella riitti - tai oikeastaan on riittänyt - joukkueita uransa aikana. Internetin syövereistä lyötyvien tilastojen perusteella tehty nopea päässälasku sai tulokseksi kokonaisuudessaan 15 eri joukkuetta. Tosin saatoin seota laskuissani jossakin välissä. Legace pelasi tilastollisesti parhaimmat vuotensa Detroit Red Wingsin maalinsuulla, mutta eniten startteja yhden kauden aikana kertyi NHL-uran loppuvuosina St. Louis Bluesissa.
NHL:ään mies nousi pitkän kaavan mukaan, sillä ennen ensimmäistäkään ottelua isoissa ympyröissä tuli Legacelle tutuiksi junioriliiga OHL:n lisäksi niin AHL- kuin IHL-liigat, mutta myös ECHL-sarja, jossa Legace kävi pyörähtämässä kolmen ottelun verran. Euroopan maista tutuiksi taas tulivat Saksa sekä hivenen myös Venäjä, jossa Legace kävi pelaamassa huimat kaksi ottelua työsulun aikaan kaudella 04-05. Landsberg kysyi herralta, miksi hän pelasi tuolloin vain tuon kahden ottelun verran Venäjällä, ja vastaus löytyi nopeasti:
"Koska olin luokaton molemmissa."
Hauskin heitto kuultiin kuitenkin heti haastattelun alussa, kun Landsberg tiedusteli Legacelta hänen taikauskoisuudestaan. Tähän Manny Legace kommentoi, että:
"Pelailen tennispallon kanssa ennen pelejä, enkä puhu puhelimessa lainkaan pelipäivinä... ... ... Oikeastaan en vain halua puhua vaimoni kanssa."
---
5. Brett Hull
Nimi Brett Hull on lienee kaikille tuttu, jotka ovat edes hitusen verran tutustuneet NHL:n maailmaan. Legendaadisen Bobby Hullin poika esiintyi NHL-tasolla kahtenakymmenentenä perättäisenä kautena merkaten 1269 pelaamassaan ottelussa yhteensä huimat 741 maalia. Tuolla maalimäärällä irtoaa kaikkien aikojen maalintekijälistauksesta kolmospaikka.
Peliuransa jälkeen Hull kommentoi suoraan, ettei tulisi koskaan siirtymään valmennustehtäviin, mutta peliuran päätyttyä lisätekemistä eläköityneelle urheilijalle löytyi varsin nopeasti. Kauden 06-07 alkuun Hull sai roolin Dallas Starsin toimistolta, ja jo vuoden 2007 loppulla Hull nimitettiin, GM Doug Armstrongin potkujen jälkeen, jaettuun general managerin rooliin Les Jacksonin kanssa. TSN:n haastattelu tehtiin ennen 08-09 kauden alkua, ja heti alkuunsa Landsberg kysyi monet liemet kokeneen Hullin muuttumisesta tuon hetken GM:n rooliin.
Landsberg: "Mikä on suurin eroavaisuus Brett Hull -pelaajan ja Brett Hull -general managerin välillä?"
Hull: "Varmaan kymmenisen kiloa."
Landsberg: "Mihin suuntaan."
Hull: "Huonoon."
Haastattelun loppupuolella Brett Hullilta kysyttiin kumpi on hauskempi, Jeremy Roenick vai hän itse. Tämänkin pulman Hull ratkaisi osuvasti vastaamalla:
"Minä olen hauskempi, Jeremy on hauskemman näköinen."
---
6. Wade Belak
Listan viimeinen, muttei todellakaan vähäisin sijoitus omistetaan eräälle hauskimmista NHL-pelaajista ikinä. Youtubessa on kilometreittäin ratkiriemukasta materiaalia tästä velmusta "pikkupojasta", joka teki kaiken, ja sanoi kaiken tietynlainen humoristinen pilke silmäkulmassa. Vaikka muiden silmiin Belak näyttikin iloiselta ja leppoisesti elelevältä hauskuuttajalta, sai miehen sisäiset demonit hänestä vallan todella synkällä tavalla elokuun viimeisenä päivänä vuonna 2011, kun Belak poistui keskuudestamme. Aivan liian aikaisin.
Belak ei ollut koskaan mikään taitokiekkoilija, vaikka mies pienellä numerolla NHL:ään varattiinkin. Quebec Nordiques nimittäin poimi hänet rivistöönsä vuorolla 12. vuoden 1994 draftissa. Uralla pelatuissa 549 NHL-ottelussa maaliverkot heiluivat vain kahdeksan kertaa, ja miehen tärkein rooli olikin ottaa vastustajien kovanaamoista mittaa ilman hanskoja. Tästä tuloksena 1263 jäähyminuuttia.
Belak pelasi pitkään Toronto Maple Leafsissa, josta matka parin rikkonaisen Florida Panthers -kauden jälkeen Nashville Predatorsiin. Maple Leafsissa pelaessaan Belakilla oli käynnissä huima 143 ottelun mittainen maaliton putki, joka alkoi joulukuun 20. päivä vuonna 2003. Putki katkesi täysosumaan melkein neljän vuoden kuluttua (4.12.07), kun Belak viimeisteli kotiottelussa komean räkämaalin maalin edustalta Nashville Predatorsia vastaan. Jouduttuaan kaksi kautta myöhemmin kaupatuksi Nashvilleen Belak kommentoi treidiä Wade a Minute -ohjelmassaan sanoin: "Nashville varmasti valitsi minut joukkoihinsa maalini takia, jonka tein heitä vastaan parisen vuotta sitten. He näkivät voimani."
Vitsiniekkana tunnettu ehti toki käydä kääntymässä useaan otteeseen myös Michael Landsbergin juttusilla Off The Record -ohjelmassa. Noilta ajoilta on kuvanauhalle tallennettu eräs hauskimmista sanojenvaihdoista ohjelman historiassa.
Landsberg: "Oletko koskaan käyttänyt steroideja?"
Belak: "En, mutta olisi ehkä pitänyt."
Landsberg: "Miksi?"
Belak: "Enpä tiedä... ehkä olisin pystynyt pelaamaan Baseballia."
