Pojaton Ilves

On aika palata jälleen sorvin ääreen. Sivuverkon viettämä kiireiden täyteläinen syysloma venyikin aivan liian pitkäksi, ja NHL:n kurinpitäjä Brendan Shanahan lätkäisikin meikäläiselle moisesta lorvailusta kymmenen ottelun pelikiellon.

Kirjoittelua on kieltämättä pahasti hidastaneet omat kiireeni, kuin myös se, että oma tietokoneeni toimii nykypäivinä lähestulkoon yhtä huonosti, kuin Ilveksen avauspeli. Nyt Sivuverkko kuitenkin palaa jälleen säännöllisen epäsäännöllisesti pilaamaan kiekkofanien päiviä heikkotasoisella huumorillaan.

Paljon on ehtinyt tapahtua kuukauden aikana. SM-Liigan peräpaikan on valloittanut kriisiseura Ilves, jonka otteet kaukalossa eivät ole olleet nimensä veroisia, vaan muistuttaneet jotakuinkin kiltin kotikissan leikkisiä hetkiä. Tampereen Kissaeläimet ovatkin jo 9 pistettä jäljessä maagisesta sääliplayoff-viivasta, ja vielä enemmän pelejä pelanneena. Hieman valoa arkeen tarjosi ennen maajoukkuetaukoa kairattu vierasvoitto TPS:stä numeroin 0-3. Voitolla oli kuitenkin hintansa, sillä Ilves menetti loukkaantuneiden kirjoihin ainoan puolustajansa, Ville Koistisen.

Ilves vaihtoi valmentajaansa marraskuun alkuun, ja olinkin Synergia-areenalla katsomassa Hiitelän Ilveksen ensimmäistä ottelua JYP:iä vastaan 1. marraskuuta. Tämä siis ei ole tällä kertaa mikään vitsi, sillä olin ihan oikeasti paikalla. On toki ymmärrettävää, että pelaaminen on hukassa vasta tapahtuneen valmentajanvaihdoksen jälkeen, mutta tuossa kamppailussa nähty Ilves pelasi huonommin kuin mikään muu näkemäni joukkue ikinä. Tämä on jo aika paljon, sillä yläaste-aikoina, lähinnä salibandypelaajista koottu jääkiekkojoukkuekin olisi kepittänyt tuolloin esiintyneen Ilveksen mennen tullen.

Voisin koota parit huomiot ottelusta, ja muutenkin tämän hetken Ilveksen tilasta:

- Tähtipuolustaja Ville Koistista otti omiensa esiintyminen päähän ja huolella. Mies selvästi muisteli haikeana NHL aikojaan, kun hän vietti päiviään Floridan lämmössä, ja istuskeli katsomossa syömässä popcornia seitsemäntenä puolustajana.

- Ilveksen valmennusryhmään liittynyt kiekkolegenda Raimo Helminen oli näkemäni mukaan varsin ohuessa kunnossa. Vaatimattomana tunnettu maestro on nähtävästi saavuttanut täysin uuden vaatimattomuuden tason, sillä Sivuverkolle saapuneiden huhujen mukaan mies ei viitsi edes syödä joukkueruokailujen aikana, jotta itse pelaajille jäisi enemmän ruokaa.

- Toisaalta, eräs toinen Tamperelainen ex-kiekkoilija, Timo Jutila, on ollut omiaan keräämään kiekkouran jälkeisiä kiloja, ja aina eteenpäin menevä mies onkin ottanut ”harteilleen” kannettavakseen jotakuinkin kaikkien suomalaisten kiekkoilijoiden kiekkourien jälkeiset kilot, noin 30 vuoden ajalta.

- Itse ottelut alkoi JYP-maalivahti Riku Heleniuksen näyttävällä mailapelikoomailulla, joka toi mieleen aivan Mika Lehdon eeppiset seikkailut oman maalinsa takana. Tuon jälkeen ainoaa koomailua nähtiinkin vain Ilveksen puolelta, kun avauspeli ei ottanut toimiakseen. Joukkue pelasinkin toisessa erässä muun muassa noin kymmenen minuutin pätkän käytännössä ilman kiekkoa, sillä aina kiekon saadessaan joukkue luopui siitä hyvin aktiivisesti. Tulikin mieleen, ettei Ilveksen uusi valmentaja sattunut mahdollisesti olemaan Ville Myllyrinne.

---

Ilves ei ole kuitenkaan ainut joukkue, jonka kauden alku on mennyt alakanttiin. Myös hallitseva mestari HIFK:n alkukausi on alkanut odotuksia heikommin, sillä joukkue löytyykin sarjataulukosta vasta sijalta kymmenen. Joukkueen johtohahmot Mikael Granlund ja Ville Peltonen ovat esiintyneet edukseen, ja he johtavat joukkueensa pistepörssiä mennen tullen, mutta monet muut suurnimet ovat alisuorittaneet pahasti. Myös Mikaelin veli Markus Granlund on nähtävästi oppinut sitomaan luistimiensa nauhat itse, sillä peliaikaakin on alkanut kertymään.

HIFK:n esitykset ovat olleet todella vaihtelevia, eikä hyvää ja tasaista suorittamista ole vielä helsinkiläisleirissä löydetty. Tämä ei kyllä ole ihme, sillä Sivuverkon saamien tietojen mukaan Petri Matikaisen johtamat pelipalaverit ovat käytännössä koostuneet pelkästään saviruukkujen tekemistä sekä 300 – elokuvan katsomisesta.